紫外線とは？

紫外線（ultraviolet radiation : UV)とは、可視光よりも短い波長をもつ目には見えない光です。物体にエネルギーを与えて様々な作用をもたらします。100〜400nm：1ナノメートル：1mの10億分の1）の範囲を国際照明委員会では以下のように区分しています。
 

 
作用のメカニズムはまだ完全に解明されていませんが、紫外線には除菌効果があることが知られています。
DNAの吸収特性と除菌効果の分光特性が近似していることから、DNAに作用し化学反応を引き起こす説が有力で、UV-Cの260nm付近の効果が最も高いとされています（図1、図2）。
 

 
紫外線の作用は細菌やウイルスを含む微生物に有効ですが、効果の度合いはそれぞれ著しく異なります。例として、代表的な微生物の253.7nmの紫外線に対する耐性を以下に示します。